Été 2019, mes vacances en Baie de Somme.                                                                                                                1. Traversée de la baie à pied.

Délimitée par Le Crotoy, au nord, et Saint-Valery-sur-Somme, au sud, la Baie de Somme couvre une superficie d'environ 7000 hectares, dont 3000 classés réserve naturelle. C'est dire tout l'intérêt écologique du lieu, couloir migratoire labellisé Grand Site de France et dont la préservation à l'échelle locale est un modèle de gestion. 

Venir en Baie de Somme la première fois et ne pas faire la traversée à pied de l'estuaire, c'est passer à côté de la spécificité du site, un écosystème à l'équilibre fragile, d'une incroyable richesse ornithologique (huîtriers pies, gravelots, tadornes de belon, spatules blanches, aigrettes garzettes, chevaliers gambettes...), à la flore halophile en partie comestible. Le paysage est plat, l'horizon sans fin. Dans les dunes poussent la salicorne et l'oreille de cochon. Des moutons de prés-salés paissent sur les plateaux à l'herbe tendre. 

Mais sur cette terre que la marée ne découvre que quelques heures, gare à la remontée rapide des flots, qui peut piéger par encerclement le promeneur imprudent sur son banc de sable... Il ne s'agit pas de se lancer dans l'aventure seul !! De nombreux guides accompagnateurs encadrent les traversées de la baie par petits groupes. Indispensable pour avancer en toute sécurité à travers les trous d'eau saumâtre découverts par la marée, traverser le dédale de chenaux labyrinthiques creusés par le flux et le reflux, franchir les vasières, les sables mouvants et les couches de vase argileuse. Un guide indispensable, aussi, pour sa connaissance de ce milieu particulier, notamment en matière de faune et de flore. 

Traverser la Baie de Somme à pied s'apparente un peu à un sport de glisse... Mais c'est une expérience nature authentique, que je recommande sans réserve !!

Départ du Crotoy. 7 km et 3 H de traversée pour rejoindre Saint-Valery-sur-Somme, de l'autre côté de l'estuaire.

Façade rouge de l'hôtel restaurant "Les Tourelles". C'est l'édifice le plus célèbre de la station du Crotoy et un bon point de repère de loin avec ses 2 hautes tours. 

Traversée à guet d'étendues plus ou moins larges... et plus ou moins profondes. 

Un sol argileux bien collant et bien patinoire... J'en sais quelque chose : on n'était pas partis depuis une demi-heure que j'étais la première du groupe à glisser dessus et à m'étaler en beauté !!

Sculpté par le reflux.

Dans la vase, à marée basse, sont enfouis de nombreux coquillages que l'on devine par les petits trous qu'ils creusent à la surface avec leur siphon. Le guide a procédé à plusieurs reprises à des carottages pour aller en dénicher quelques uns... avant de les replacer exactement où il les avait trouvés et de les recouvrir de sable.

Le carottage le plus profond consistait à nous montrer une mye. Une quoi ?... En fait un gros bivalve comestible qui vit profondément enfoui dans la vase à marée basse (se prononce "mi").

La végétation sur les dunes est rase et espacée : essentiellement salicorne, obione et aster maritime.  

 Aster maritime, plus connue sous le surnom d' "oreille de cochon". Le guide nous a invités à goûter : c'est très bon !!

Plus commune que l'oreille de cochon : la salicorne.  Récoltée de mai à septembre, elle se consomme crue en salade ou cuite pour accompagner le poisson. Mise en bocal dans du vinaigre, elle peut aussi servir de condiment.

Parmi les activités traditionnelles de la Baie de Somme, la cueillette de la salicorne.

La coque est surnommée "hénon" en picard. Sa pêche à pied, en-dehors des concessions, est très pratiquée et très encadrée afin de respecter l'activité des professionnels et de préserver les ressources naturelles.

Reflets moirés, étincelants, quasi métalliques ou au contraire paysage habillé de verts, de bleus et de teintes rosées très douces. La lumière de l'estuaire est incroyable !! 

Traversée d'une vasière. Avec une autre promeneuse du groupe, j'avais remarqué un endroit qui nous semblait carrément plus facile que celui par lequel se proposait de nous faire passer le guide. Je le soupçonne du coup de ne pas choisir toujours les points de passages les plus simples... Ou, pour le dire autrement, de compliquer exprès pour pimenter notre progression ?...

Autre activité traditionnelle de la Baie de Somme : la chasse au gibier d'eau. Ici, une mare au bord de laquelle ont été placées des blettes (leurres en forme d'oiseaux).

 D'autres "blettes" flottent sur l'eau.

Les plateaux herbeux sur lesquels paissent les moutons sont appelés "mollières". Typiques des paysages de la Baie de Somme, les mollières  résultent de l'ensablement de la baie et couvrent environ 45 % de sa surface. Elles sont entièrement recouvertes par la mer 6 à 8 fois par an, lors des grandes marées. Leur herbe tendre, très appréciée des moutons, donne à la viande une chair rosée au goût iodé, délicieusement fondante (AOP depuis 2006). 

 Saint-Valery à droite. Il faut encore rejoindre le phare, juché sur le promontoire avec les arbres. Traversée presque terminée.

 (Photos prises le 21 août 2019) 

Bonneval, l'église Notre-Dame.

Dédiée à la Vierge Marie, l'église Notre-Dame de Bonneval est contemporaine de la cathédrale de Chartres. Si les parties basses du chevet témoignent du style roman de la fin du XIIe siècle, l'essentiel est de pur style gothique primitif. Rare au nord de la Loire, une coupole coiffe le chœur de l'édifice.

Autre rareté, la nef est occupée par des rangées de bancs-clos, comme on en rencontrait autrefois dans les campagnes. L'église Notre-Dame abrite également un très bel orgue. Juché sur une tribune, il a été construit au XIXe siècle par l'abbé Victor Tronchet, qui était à la fois prêtre et facteur d'orgue. Un escalier en colimaçon grimpe jusqu'à lui. 

Nef de l'église Notre-Dame : succession de rangées de bancs-clos en chêne, à l'arrière, et rangées de chaises, à l'avant. A gauche, statue de Sainte Anne avec la Vierge Marie enfant.

Orgue de l'église Notre-Dame, juché sur une tribune, et son escalier en colimaçon. De chaque côté de l'orgue, 2 grands tableaux : "La multiplication des pains" et "Jésus chez Simon le lépreux". Dommage qu'ils soient placés si haut... difficile de les apprécier d'en bas...

Escalier menant à l'instrument.

Contrepoids de l'orgue. 

Mgr Claude-Hippolyte Clausel de Montals, un auguste personnage... La plaque de la statue le renseigne ainsi : "Né à Coussergues (Aveyron) le 5 avril 1769. Originaire du diocèse de Rodez. Prédicateur du Roi, aumônier de la duchesse d'Angoulême. Grand Maître de l'Université. Ministre des Affaires Ecclésiastiques et de l'Instruction Publique. Sacré évêque de Chartres le 22 août 1524 à Paris en la chapelle du séminaire Saint-Sulpice. Démissionne le 1er janvier 1853. Décède le 4 janvier 1857. Inhumé à Chartres, en l'église Saint-Martin-au-Val."

2 photos suivantes : sur le sol en pierre, "vitraux" de l'église Notre-Dame.

2 photos suivantes : des statues de saints, naïves et simples, mais touchantes à leur façon. Saint Laurent (représenté avec un grill). Diacre du pape Sixte II, il périt en martyr au IIIe siècle lors des persécutions chrétiennes de Valérien. C'est le Saint patron des pauvres et des cuisiniers et rôtisseurs.

Saint Georges (représenté armé de l'épée avec laquelle il terrassa le dragon). Officier de l'armée romaine, il est mort en martyr au IVe siècle lors des persécutions chrétiennes de Dioclétien. C'est le saint patron des gens du voyage et des scouts.

Plus d'excuses pour ne pas donner... ;-)

 (Photos prises le 7 juillet 2019)

Bonneval, un agréable village de la vallée du Loir.

Avant de visiter Bonneval, la Beauce, je n'en avais pas du tout cette image là. Et pourtant, ce joli village fortifié se trouve bien en Beauce, entre Chartres et Châteaudun. Le Loir coule dans les anciens fossés en de multiples boucles, composant un paysage bucolique et particulièrement reposant. Tout le long, des petits lavoirs à la décoration soignée rappellent le temps où le linge était lavé à la main directement dans l'eau de la rivière.

Parmi le patrimoine d'intérêt : l'église Notre-Dame, l'ancienne abbaye bénédictine Saint-Florentin, les portes médiévales d'entrée de ville, la maison du Cheval-Blanc... Des espaces pique-nique ombragés permettent de déjeuner dehors à la belle saison. De quoi remplir agréablement une journée de visite et de balade. Romantique en duo, parfait en famille !!  

Le Loir, rue des Fossés-Saint-Jacques. Au loin, l'église Notre-Dame.

Pont sur le Loir au niveau de la rue de la Grève, avec la très belle maison du Cheval-Blanc et son oriel d'angle. 

Maison du Cheval-Blanc, vue du pont.                                                                                                                                                                                C'est la maison d'aspect le plus remarquable de Bonneval. Construite au XIIIe siècle, restaurée à plusieurs reprises, elle présente un mélange de styles sur la base d'un imposant logis, partie intégrante des fortifications. Propriétaire de la maison durant de nombreuses années, Albert Sidoisne, personnalité locale, fit ajouter au XXe siècle l'oriel d'angle qui confère à la bâtisse son cachet si particulier.

Rue de la Résistance, avec l'église Notre-Dame.

Vieille maison au 18 rue de la Résistance. 

 L'enseigne révèle sa date de construction : 1488, contemporaine de Charles VIII !!

Passerelle Bernard-Hinault. Inaugurée en 2009 en présence du quintuple vainqueur du Tour de France, elle rend hommage à son palmarès. Sur le mur à proximité, un écriteau indique que le Tour de France est parti 2 fois de Bonneval (en 1999, 5e étape : Bonneval/Amiens ; en 2004, 6e étape : Bonneval/Angers). 

Capitainerie de Bonneval. Une vingtaine de bateaux électriques attendent les touristes pour une demi-heure de balade sur le Loir. Ils se conduisent sans permis, très facilement. Agréable, amusant. A ne surtout pas manquer !!

Et c'est parti pour la balade. Le temps est radieux... même la petite maison sur la droite sourit aux promeneurs... ;-)

On croise de nombreux lavoirs sur  la rivière. Chacun sa déco.  

Quelques photos de la promenade en bateau.

Village fortifié, Bonneval a conservé une partie de ses remparts et d'anciennes portes d'entrée de ville. Ici, la porte Saint-Roch.

Sur la placette attenante à la porte Saint-Roch se trouve une curieuse petite boutique, "L'Artelier", dont la vitrine est remplie d'objets de récup hétéroclites.  

Au pied de la tour, la curieuse petite boutique... gardée par une curieuse grosse bestiole, tapie au sol, dans l'ombre.

Le gardien de la boutique... sur pattes et sur roues.

De tout, de rien, des créations en bois ou en ferraille.

Moi, je lui aurais fait un visage plus souriant !!

Rue du Pont-Boisville : la porte Blanche, autre vestige de l'enceinte médiévale. 

 Sur le pont, panneau de priorité de passage. Bizarre, c'est quoi ces 3 points gris entre les 2 flèches ?...

 (Photos prises le 7 juillet 2019)

Mon séjour en Toscane, automne 2018.                                                                                                                        6. Pise... Déception.

Dernière ville au programme de mon séjour en terre Toscane, Pise et son trio de monuments en marbre de la piazza dei Miracoli. Éclatant héritage d'une époque où la ville, République maritime à son apogée, amassait des fortunes aux Croisades et commerçait avec toute la Méditerranée, Tour, Duomo et Baptistère attirent les visiteurs du monde entier. Un business florissant !! 

S'éloigner un peu du bouillonnement touristique de la piazza dei Miracoli permet de découvrir d'autres aspects du patrimoine architectural, placettes et rues étroites. Tout près, les façades ocres des belles maisons pisanes se mirent dans un méandre de l'Arno. 

Je n'étais pas venue à Pise depuis 2002... 16 années...                                                                                            En cette journée d'automne 2018, ma visite s'est faite pour les 3/4 sous la pluie. Pas grave, j'ai décidé depuis longtemps de ne pas laisser la météo me gâcher les vacances. Mais ce qui saute aux yeux en se baladant dans les rues de Pise, ce sont les murs envahis de graffitis et les détritus qui jonchent le sol un peu partout. Une honte dans cette ville inscrite au patrimoine de l'Unesco !! Quant à la piazza dei Miracoli, victime de son succès, c'est devenu une véritable usine à touristes.

Vue du Ponte Solferino, sur l'Arno. Le fleuve décrit une boucle élégante en traversant Pise. Sous la pluie, les teintes douces, délavées, nimbent le paysage d'une atmosphère romantique.

Sur la rive gauche de l'Arno (mais à droite sur la photo), le long du quai : église Santa Maria della Spina. De style gothique, construite en marbre blanc, la finesse de son architecture est remarquable.

Façade à double entrée de l'église Santa Maria della Spina. 

La façade, surmontée de 5 pinacles. Dans une niche, statue de la Vierge à l'Enfant. 

 Plan rapproché sur la statue de la Vierge à l'Enfant, entourée de 2 anges.

Le côté droit de l'église est richement sculpté. Le Christ y apparaît au centre, entouré des 12 Apôtres.

Piove... Quai Galileo Galilei, le long de l'Arno. 

Piazza dei Miracoli.                                                                                                                                                                Place monumentale de réputation mondiale, inscrite au patrimoine de l'Unesco depuis 1987, la piazza dei Miracoli voit chaque année déferler des millions de touristes venus photographier la fameuse Torre Pendente, ainsi que le Duomo (la cathédrale) et le Baptistère. Les 3 monuments forment un ensemble architectural d'une parfaite harmonie sur l'esplanade engazonnée.

Dressée à côté du Duomo, dont elle est le campanile, la tour de Pise attire les touristes du monde entier. Nombreux sont ceux qui s'amusent à se photographier mains levées  dans un geste caractéristique (en bas à droite sur la photo) pour la soutenir... ou la faire tomber...

L'affluence est telle pour monter à la tour de Pise que, arrivée à la billetterie à 14 H, je n'ai eu mon ticket de visite que pour 15 H 30 !!     

1 heure et demi plus tard, donc... Ça y est, c'est mon tour !! Ticket en poche, je fais la queue pendant encore une bonne vingtaine de minutes avant de pouvoir m'élancer à l'assaut des 293 marches de l'escalier en colimaçon. Sagement rangée dans la file de touristes, je tue le temps en faisant quelques photos des sculptures sur les murs extérieurs.

 Vierge à l'Enfant. Sculpture au-dessus de la porte d'entrée.

 Du haut de la tour de Pise, vue plongeante sur le Duomo et le Baptistère.

Autre vue des hauteurs de la tour. Face au Duomo et au Baptistère, le bâtiment de briques rouges, tout en longueur, est le Museo delle Sinopie. Ancien hospice devenu musée, il abrite aujourd'hui les fresques du Camposanto.

Couverte d'auvents rouges, la via Santa Maria. Longeant le jardin botanique avant de déboucher sur la piazza dei Miracoli, au niveau de la fontaine des Putti, cette rue stratégique est courue par les placeurs attendant la pièce pour l'aide au stationnement et les vendeurs de contrefaçons. Attention aux arnaques.

 Ruelle typique du centre historique de Pise.

Rive droite de l'Arno, le palais Agostini (XIVe siècle). De style gothique, le palais Agostini est facilement reconnaissable à sa façade en briques couverte de frises, médaillons et écussons en terre cuite. Il abrite depuis 1775 le Caffè dell'Ussero, une institution à Pise.

Piazza Garibaldi, avec la statue du général italien posant main sur la hanche.

Reliée à la piazza Garibaldi par le Ponte di Mezzo, la piazza XX Settembre abrite la Logge di Banchi, à fronton triangulaire (XVIIe siècle, ancien marché aux étoffes) et l'austère Palais Pretorio à l'angle duquel s'élève la tour de l'Horloge.

Ponte di Mezzo, sur l'Arno. Ce pont à une arche relie la piazza Garibaldi à la piazza XX Septembre. Il a été construit entre 1947 et 1950 pour remplacer l'ancien pont du XVIIIe siècle, détruit par un bombardement au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Photo prise du Ponte di Mezzo. A gauche sur la photo, le Palazzo Blu. A droite, les remblais... jonchés de déchets !! C'est cette double image que je garderai de Pise : une ville aux monuments superbes, mais sale et couverte de graffitis. Désolant.

  (Photos prises le 6 octobre 2018)