Vacances en Corse, automne 2023.                                                                                                                                  5. Étang de Biguglia.

Me voici de nouveau à l'étang de Biguglia, que je connais bien pour m'y être baladée de nombreuses fois lors de mes séjours en Corse. C'est avec ses 1450 hectares le plus vaste de l'île. Situé à 4 km au sud de Bastia et séparé de la mer Tyrrhénienne par un lido (cordon littoral formé par l'accumulation de sédiments) d'une vingtaine de km, il occupe entre Furiani et Lucciana la presque totalité de la plaine de la Marana. Il faut prendre un peu de hauteur pour apprécier la configuration particulière du site. On distingue alors parfaitement la presqu'île de San Damiano, qui s'avance au milieu de l'eau.   

Jonction entre les milieux marin et saumâtre (l'eau salée de la mer s'immisçant au nord de l'étang par un grau) la Réserve Naturelle de l'étang de Biguglia est un écosystème à l'équilibre fragile, réputé pour la richesse de sa flore et de sa faune, avicole notamment. Les roselières et vasières abritent de nombreuses espèces d'oiseaux -échassiers et limicoles. Certains viennent hiverner, d'autres font étape sur la route migratoire les conduisant vers l'Afrique. 

Cette photo prise sur les hauteurs de Bastia, en allant vers Saint-Florent, n'est pas de très bonne qualité mais parlante pour comprendre le site : 1. la mer Tyrrhénienne (portion de la Méditerranée comprise entre la Corse et la péninsule italienne), 2. le cordon lagunaire (ou lido) de la Marana, 3. sur le cordon, la plage de la Marana, 4. la commune de Furiani avec le stade Armand Cesari aux 2 toits de tribunes se faisant face, 5. la presqu'île de San Damiano, 6. l'étang de Biguglia.

Appareil photo en main, me voici partie en balade sur le sentier de la presqu'île (12 photos suivantes). C'est l'automne au calendrier. La température est douce, l'endroit paisible. Les fleurs de séneçon forment en chemin une haie de soleil, lumineuse. 

Observatoire ornithologique.

 (Photos prises le 6 octobre 2023)

Vacances en Corse, automne 2023.                                                                                                                                4. Bastia, Églises baroques.

Roman pisan, gothique, baroque... De tous temps, la Corse a voué fidélité au catholicisme romain, dressant sur l'ensemble de l'île et jusque dans les plus petits villages quantité d'églises, chapelles et oratoires. Financée pour un tiers par le clergé, le reste par les paroissiens, les églises baroques les plus ostentatoires y ont été édifiées dans les régions où l'activité économique florissante -agriculture et viticulture- faisait les paroisses plus riches. Leur implantation se superpose d'ailleurs à la carte économique de l'île, avec une concentration marquée dans le nord, particulièrement en Castagniccia, Balagne et dans le Cap.

Les églises baroques corses se remarquent de l'extérieur à la beauté de leur façade principale. Quand les autres murs de l'édifice sont laissés nus, juste crépis, la façade principale est la plus travaillée. Couleur et symétrie sont des constantes. Élevée sur 3 étages coiffés d'un fronton souvent triangulaire, la façade est rythmée de corniches moulurées, de pilastres et de volutes. A l'intérieur, waouh, admiration. Du sol au plafond, l'espace est rempli, la profusion décorative est incroyable, quasi théâtrale. 

Ce 5 octobre, tournée de 3 églises baroques du centre de Bastia : Saint-Jean-Baptiste, Sainte-Marie et l'oratoire de l'Immaculée-Conception. 

1. Église Saint-Jean-Baptiste.

Construite au XVIIe siècle, entre 1636 et 1671, c'est la plus grande église de Corse. Façade jaune tournée vers le Vieux-Port, elle se dresse souveraine au-dessus des maisons colorées, des terrasses de restaurants et cafés blottis à ses pieds, témoin silencieux et révéré de l'effervescence joyeuse qui règne de jour comme de nuit dans ce lieu branché de la vie bastiaise. 

L'église Saint-Jean-Baptiste... façade dédoublée. Dans le Vieux-Port, ses 2 clochers se mirent tête en bas parmi les bateaux.

Intérieur de l'église Saint-Jean-Baptiste. Nef et chœur, séparés par une balustrade 

Plafond de la nef (2 photos suivantes).

En médaillon, le baptême du Christ par Jean-Baptiste.

Dans le chœur, tabernacle en argent du maître-autel, ciselé par l'orfèvre Gaetano Macchi (XIXe siècle).  

Grande chapelle à droite de l'entrée principale avec le Sacré-Cœur, pris dans un rayon du soleil (3 photos suivantes).

Tiens, en jetant un regard sur la gauche, je reconnais le visage de Padre Pio, prêtre capucin canonisé en 2002 par Jean-Paul II.

Je m'approche, et là, perplexité... S'il apparaît sur le pilier regard et sourire bienveillants dans sa représentation la plus célèbre, son visage en statuette m'a laissée songeuse... Un air sévère, presque inquiétant.

Les bas-côtés de l'église Saint-Jean-Baptiste sont creusés de chapelles latérales, toutes aménagées selon le même modèle. Délimitées par une balustrade et coiffées d'un dôme auquel est suspendu un lustre, chacune abrite un autel dédié avec son tabernacle et son retable décoré d'une peinture monumentale. Ci-dessous, chapelle de la Décollation de Saint Jean-Baptiste (2 photos suivantes).

Auréolée, regard doux tourné vers le ciel, Sainte Lucie de Syracuse. Ce tableau daté du XIXe siècle est une copie. L'œuvre originale, signée Carlo Dolci, se trouve à la Galerie des Offices de Florence. Dans l'iconographie traditionnelle, Sainte Lucie est plus souvent représentée portant ses yeux sur un plateau, symbole de son martyre.

Chaire à prêcher en marbre polychrome. A gauche, dans la chapelle du Rosaire, tableau du retable représentant la Vierge à l'Enfant donnant le rosaire à Saint Dominique et le cordon de l'ordre à Saint François (XVIIe siècle). 

Chapelle des Pêcheurs (2 photos suivantes). 

Le tableau du retable représente la Vierge à l'Enfant apparaissant à Saint Augustin, Saint Pierre et Saint Paul (XVIIe siècle).

Placée dans une niche au-dessus de l'autel, statue en bois peint de Saint Pascal Baylon en extase devant le Saint-Sacrement. Moine franciscain espagnol du XVIe siècle, Pascal Baylon passait au couvent le plus clair de son temps en adoration devant l'hostie consacrée. Canonisé en 1690 par le pape Alexandre VIII, c'est dans cette attitude extatique qu'il est le plus souvent représenté. 

Chapelle des fonts baptismaux, groupe sculpté représentant le Christ baptisé par Saint Jean-Baptiste (marbre de Carrare, XIXe siècle).

2. Église Sainte-Marie.

Les Corses vouent une dévotion fervente à Marie, de très nombreuses églises sur l'île lui sont dédiées. Ancienne cathédrale de Bastia, l'église paroissiale Sainte-Marie est plus spécifiquement consacrée à l'Assomption de la Vierge. Construite entre 1604 et 1619, elle s'élève au coeur même de la Citadelle. Sa nef unique repose sur des colonnes de marbre rose. Au sol, superbe pavement de marbre tricolore : marbre blanc de Carrare, rouge de Levanto et gris-bleu de Corte. 

3. Oratoire de l'Immaculée-Conception.

Situé rue Napoléon, ce petit oratoire à nef unique construit en 1589 illustre le faste décoratif du baroque dans sa plus belle expression !! Chargé de dorures et boiseries, tapissé de velours carmin, avec son plafond peint à caissons triangulaires, ses lustres raffinés et sa chaire à rideaux, en saillie façon loge d'opéra, il a tout de la scène d'un théâtre lyrique. 

  (Photos prises le 5 octobre 2023)

Vacances en Corse, automne 2023.                                                                                                                                  3. Étang d'Urbino.

Situé au nord de Ghisonaccia, l'étang d'Urbino fait partie du chapelet d'étangs de la Costa Serena groupés sur une douzaine de km à mi-distance entre Bastia et Porto-Vecchio, le long de la façade orientale de la Corse. Avec une superficie de 790 hectares, c'est le 2e plus grand de l'île, derrière Biguglia (1450 ha). Ses eaux se mêlent à celles de la mer Tyrrhénienne par un grau artificiel ouvert sur le lido, cordon lagunaire accessible à pied par la plage de Casabianda. 

A l'ouest, une presqu'île s'avance au milieu de l'étang. En suivant sur quelques centaines de mètres le chemin qui y est aménagé, on arrive à un ponton en bois dont la course en S s'arrête net au milieu de l'eau. Postée en vigie zen face à cette étendue lisse et miroitante dans laquelle moutonnaient quelques cumulus, j'ai eu un peu l'impression d'être au bout du monde. Après la balade, dégustation de fruits de mer et poissons grillés au restaurant sur pilotis de la presqu'île. Rapport qualité/prix limite, addition salée. Mais, avec sa grande terrasse sur pilotis ouverte sur l'étang, l'endroit est magique. Sacrément aéré aussi, foulard recommandé !!

Propriété du Conservatoire du Littoral depuis 2007, l'étang d'Urbino appartient au Réseau Natura 2000. La diversité des paysages (plages, dunes, montagnes, pinèdes) concentrés sur un périmètre restreint rend l'endroit particulièrement agréable à parcourir. Sur place, une petite expo renseigne sur l'histoire du site, sa faune, sa flore, et sa gestion. Un garde du Conservatoire du Littoral assure la surveillance et l'information au public. Grâce à lui, j'ai appris l'existence du crabe bleu, un cauchemar pour la biodiversité et les pêcheurs locaux. Il paraît que c'est  bon. Pour bientôt au menu du restaurant ?... 

Étang d'Urbino, restaurant sur pilotis.

Promenade aller/retour sur le chemin aménagé le long de la presqu'île. Le rythme est lent pour profiter de la vue, plein de pauses contemplatives (8 photos suivantes).

Installations de pêcheurs en rive ouest.

Barque de pêche amarrée. Le fond de l'eau est jonché de pinces de crabe bleu. J'ai fait une incrustation photo, histoire de voir à quoi ressemble le crustacé maudit : dessus de la carapace gris/vert, pinces bleu clair, rouge vif aux extrémités. Plutôt joli au demeurant !! Mais l'animal, invasif et vorace, est un véritable fléau. Arrivé dans les eaux méditerranéennes en provenance d'Amérique du Nord au début des années 1990, le crabe bleu prolifère en Corse où il envahit les eaux saumâtres des étangs. Les pêcheurs en remontent chaque année davantage dans leurs filets, au détriment des espèces autochtones. Un désastre écologique et économique. 

Restaurant de l'étang d'Urbino. Posé sur l'eau, dans un cadre de rêve.

Pour une vision plus complète du site, après le déjeuner, je suis partie à pied jusqu'au grau qui fait communiquer l'étang d'Urbino avec la mer Tyrrhénienne, inaccessible depuis  la presqu'île où se trouve le restaurant. Il faut passer par la plage de Casabianda et marcher près d'une heure dans le sable, entre mer et pinède.

Contraste de couleur et de courant, le point de rencontre est bien visible : c'est ici que l'étang d'Urbino s'unit à la Méditerranée. 

(Photos prises le 4 octobre 2023)

Vacances en Corse, automne 2023.                                                                                                                                  2. Saint-Florent et San-Martino-di-Lota.

Située dans la région du Nebbio, la station balnéaire de Saint-Florent marque la limite orientale du désert des Agriates, un territoire sauvage de presque 16 000 hectares qui s'étend côté ouest jusqu'à L'Île-Rousse, en Balagne. "Désert" cependant tout relatif car si le site comprend effectivement quelques zones asséchées par l'aridité du climat, il est aussi couvert de terres riches et vivrières. L'étymologie de son nom renvoie d'ailleurs au mot "agraire". Les 40 km de littoral, ponctués de longues plages de sable fin comme Saleccia, le Lotu, la Roya ou l'Ostriconi, font des Agriates une destination très prisée. Et pourtant, malgré la pression touristique, pas de bétonisation forcenée. Par bonheur, le site conserve son caractère naturel, notamment grâce à l'action du Conservatoire du Littoral, propriétaire aux Agriates de 5500 hectares de côtes.

J'ai délaissé le centre piétonnier, lui préférant cette fois Saint-Florent côté mer, en commençant par une promenade le long de la plage de la Roya. En rive opposée, la plage est un spot idéal pour une vue carte postale sur la citadelle, le village et la ligne de montagnes en arrière-plan. On reconnaît notamment très bien les 6 collines bosselées du Mont Sant'Angelo. Puis déambulation au port de plaisance, nez au vent sur le quai d'honneur et le quai Marinaccio, jusqu'aux jetées où la station d'avitaillement marque le bout du bout... avant l'immensité de la Grande Bleue. 

De la plage de la Roya, beau point de vue sur Saint-Florent.

Base nautique, touche pimpante des kayaks rangés sur la plage. 

Port de Saint-Florent. Pas d'immeuble bornant la vue, des maisons colorées et le clocher de l'église Sainte-Anne.

Après-midi à San-Martino-di-Lota, un village de montagne établi à 3 km au nord de Bastia, à la limite sud-orientale du Cap Corse. J'y ai picoré quelques photos.

Panorama depuis le parking à l'entrée du village. Sur la gauche, niché dans la verdure, le château Cagninacci. Construit dans un style néo-toscan, cet ancien couvent de capucins a été transformé en gîte. Accrochés aux versants montagneux de la Serra (épine dorsale du Cap Corse), le village de Santa-Maria-di-Lota et la commune de Pietrabugno.

Un banc, un petit toboggan et une maisonnette, un chêne vert au tronc noueux planté au milieu. Aire de jeu pour enfants... avec vue !!  

Chemin di A Casanova, ruelle ombragée. 

  (Photos prises le 3 octobre 2023)