L'Ile-Rousse, phare de la Pietra.

Station balnéaire de Balagne, dans le nord-ouest de la Corse, L'Ile-Rousse doit son nom à la couleur des îlots rocheux situés à la sortie de la commune, face au port de commerce. Surmontée d'un phare et d'une tour génoise, l'île de la Pietra est la principale entité de ce mini archipel, propriété du Conservatoire du Littoral, qui compte aussi les îlots de Roccetto, Roccio et Piano. 

Reliée au port par une digue, l'île de  la Pietra est la seule accessible aux promeneurs. Un chemin monte jusqu'au phare. Ça grimpe un peu mais le parcours reste facile, environ 4 km aller/retour. D'en bas, le tableau est de toute beauté. Ensoleillement idéal, luminosité idem. Le ciel a cette pureté intense des bleus méditerranéens. Au-dessus d'une mer parfaitement lisse, étale, d'où émergent les silhouettes découpées des ilots de porphyre, les goélands font entendre leur cri strident. 

Sur le chemin, en prenant de l'altitude, et jusqu'à l'arrivée au phare, le panorama s'élargit, la vue embrasse toute la ville et les montagnes de l'arrière-pays de Balagne. L'appareil photo surchauffe, superbe !!

L'île de la Pietra, avec le chemin bien visible pour monter jusqu'au phare.

Ça grimpe en douceur.

Mer étale, ciel bleu, rochers roux. Au pied du phare, petite crique de galets pour une baignade confidentielle.

Vue panoramique : la tour génoise, le port de commerce, la digue, le port de plaisance, la plage de sable blanc et les maisons de l'Ile-Rousse qui s'étalent sur la montagne.

La tour génoise. Construite au XVIe siècle, elle servait à surveiller le littoral pour prévenir les invasions barbaresques. 

Autre panorama sur l'Ile-Rousse lors de la montée au phare. Au soleil, la roche prend de belles nuances rousses, roses et ocre.

Les parois escarpées de l'île de la Pietra servent de nichoir à de nombreux goélands.

Figure de proue.  

Le phare de la Pietra, et sa lanterne verte à girouette. Allumé en 1857, il a été automatisé dans les années 1970. Ne se visite pas.

Autour du phare, on peut prolonger la balade en crapahutant sur les rochers et grimper encore plus haut... à condition quand même d'avoir le pied marin et pas le vertige. 

  (Photos prises le 18 mai 2022)

Place Saint-Nicolas... Napoléon, supporter du SC Bastia.

S'étirant sur 300 m de long, ouverte sur la mer face au port de commerce, la place Saint-Nicolas est la place centrale de Bastia et l'une des plus grandes places de France. Particulièrement animée avec ses terrasses de cafés et restaurants alignés à l'ombre des platanes centenaires, elle accueille tout au long de l'année de nombreux salons, concerts et festivités. Le dimanche matin, la vaste esplanade se couvre d'étals hétéroclites de marchands de bibelots. Le marché aux puces fait le bonheur des chineurs. On y trouve aussi l'Office de tourisme, un émouvant Monument aux morts, une statue de Napoléon en César ainsi qu'un charmant petit kiosque à musique datant de la fin du XIXe siècle. Cœur battant de la ville, la place Saint-Nicolas est le lieu de convergence intergénérationnelle des Bastiais, qui viennent en famille ou entre amis laisser filer le temps au soleil. 

Au sud de la place Saint-Nicolas, 4 hauts palmiers encadrent une statue de Napoléon en tenue de César. 

Mais à y regarder de près...

L'empereur porte sur les yeux un bandeau aux couleurs du Sporting Club Bastiais !! Souvenir du 29 janvier 2022, 8e de finale de la Coupe de France. Ce soir-là, stade Auguste-Delaune, Bastia éliminait Reims aux tirs aux buts (5-3), accédant du même coup aux quarts de finale. Une facétieuse macagna des supporters du club. 

 (Photos prises le 16 mai 2022)

Bastia, Vieux Port et quartier de la Citadelle.

Préfecture du département de Haute-Corse, avec ses presque 50 000 habitants, Bastia est la 2e ville la plus peuplée de l'Ile de Beauté après Ajaccio et le 3e port maritime français en trafic passagers après Calais et Marseille. C'est donc une ville déjà importante. Moi qui ai toujours été plus rurale que citadine, malgré tout, je me surprends à y être très attachée. J'aime l'ambiance particulière qui y règne, à la fois affairée et nonchalante.

Ville de marins et de commerçants, façonnée par sa proximité avec l'Italie (l'ile d'Elbe est à 50 km, l'Italie continentale à 90 km, alors que la France continentale est à 160 km) et son histoire génoise en particulier, Bastia présente une multiplicité de visages qui se côtoient et lui donnent son identité. Des quartiers pittoresques dans lesquels il fait bon flâner à travers ruelles et placettes. Les églises baroques son magnifiques. Les maisons hautes arborent des coloris chauds, rose, orange ou jaune. Le linge sèche sur des cordes suspendues à l'extérieur. Parmi mes lieux préférés : la place Saint-Nicolas, la place du Marché, le Port Toga, la promenade de l'Aldilonda, le quartier de la Citadelle et le Vieux Port.

Le Vieux Port, vu de la jetée du Dragon. Délimité par le phare vert -qui en marque l'entrée- et le bastion (à gauche sur la photo, c'est lui qui a donné son nom à la ville de Bastia) le Vieux Port, blotti dans son anse, est dominé par l'église Saint-Jean-Baptiste. Tout autour, alignement des hautes maisons aux coloris chauds.

Facilement reconnaissable à sa façade jaune à 2 clochers, l'église Saint-Jean-Baptiste est la plus grande église de Corse.

Avec ses quais accueillant de nombreux restaurants, le Vieux Port est animé à toute heure du jour et de la nuit. Port historique de Bastia, sa capacité d'accueil n'étant pas extensible, la ville a construit le Port Toga en 1990, qui a permis de doubler l'offre de plaisance.

Dans le bassin nageaient en surface tout un tas de petits poissons argentés avec un anneau noir au niveau de la queue dont je ne connaissais pas le nom. J'ai cherché sur place avec mon portable : des oblades. Un cliché pour me souvenir... Mais tellement honte du résultat que pour visualiser l'oblade, j'ai collé en médaillon une photo Wikipédia !!

C'est la vue que l'on a du Vieux Port quand on est attablé aux terrasses des restaurants sur le quai juste en face... Je ne m'en lasse pas !!

Toutes les maisons n'ont pas encore été restaurées et certaines affichent des façades bien décrépites... mais cela n'enlève rien au charme pittoresque du Vieux Port. 

Construit par les Génois à la fin du XIVe siècle, le quartier de la Citadelle est le quartier le plus ancien de Bastia. Posé sur son promontoire, il domine le Vieux Port et abrite 2 églises classées MH, l'église Sainte-Marie et l'église Sainte-Croix. Mais le bâtiment le plus imposant est sans conteste le Palais des Gouverneurs, ici en photo (devenu le Musée d'histoire de Bastia).  

Autour de la Citadelle, le moindre espace est exploité en terrasse de restaurant. 

Le quartier de la Citadelle n'est pas bien grand, comme un village dans la ville. Perché sur son promontoire tourné vers la Toscane toute proche, c'est le quartier le plus italien de Bastia. Le linge pend aux balcons, les fils électriques s'enchevêtrent entre 2 façades. Quadrillé d'un labyrinthe de ruelles pentues descendant vers le port, avec ses hautes maisons aux tons ocre, ses petits restos, ses placettes, le quartier de la Citadelle possède un  côté populaire, authentique, qui lui donne beaucoup de charme. 

 Place Monseigneur Guasco. Ombragée de platanes, uniquement fréquentée par les pigeons au petit matin.

Le bastion de la Citadelle, dominé par le campanile rose de la cathédrale Sainte-Marie. Au premier plan, la jetée du Dragon se prolonge par l'Aldilonda (cerclée en rouge), une passerelle en balcon au-dessus de la mer inaugurée fin 2020... qui fera l'objet d'un prochain article.

 (Photos prises le 17 mai 2022) 

Le défilé du Lancone.

Situé à une quinzaine de km de Bastia et accessible via la D62 au niveau du rond-point où se trouve l'ensemble moderne des commerces et résidences du col de San Stefano, le défilé du Lancone est une route étroite et tortueuse posée en surplomb d'un ravin. D'un côté, un mur rocheux, vertical, écrasant ; de l'autre, les parois vertigineuses de gorges abruptes creusées par un petit fleuve de 28 km filant droit vers la mer Tyrrhénienne. Son nom ? Le Bevinco. Né à près de 1 400 m d'altitude sur les pentes du Monte Reghia di Pozzo, malgré son allure modeste, c'est bien lui qui a creusé dans le schiste vert et bleu ce paysage escarpé spectaculaire.

Le défilé du Lancone, une verticalité vertigineuse en surplomb des gorges du Bevinco.

Encaissé entre les parois rocheuses du massif de Stella et de la chaîne de la Serra, la D62 sinuant au-dessus de lui, le Bevinco coule vers l'étang de Biguglia avant de se jeter dans la mer Tyrrhénienne.

Imposante paroi rocheuse à contre-jour.

La route est parfois si étroite qu'il est impossible de se croiser. Klaxon fortement recommandé dans les virages aveugles.

Schiste vert et bleu. La structure géologique de la Corse se divise approximativement en 2 grandes zones : la Corse granitique au sud-ouest et la Corse schisteuse au nord-est. Le défilé du Lancone appartient clairement à la deuxième zone.

Les parois rocheuses du Défilé hébergent de nombreuses plantes rupicoles : ici, le nombril de Vénus et ses rosettes charnues.

 Alliance de la pierre et du végétal. Le spectacle est aussi en hauteur !!

   (Photos prises le 15 mai 2022)