Rando à Selommes.                                                                                                                                                      Circuit de la Houzée au coeur des blés (16 km).

Ce circuit en boucle au départ de Selommes emmène le randonneur sur 16 km de sentiers passant au milieu des terres agricoles de Beauce, dans le Loir-et-Cher (1/7e du département). Parmi les champs dorés des blés déjà mûrs et les nombreuses parcelles betteravières pointent quelques rangs mauves de lavandin en début de floraison. Lavandin, sorgho, igname... depuis les années 2000, poussés par le réchauffement climatique, les agriculteurs ont diversifié leur production.

Selommes se situe à une vingtaine de km de Blois, une douzaine de Vendôme et à peu près à mi distance entre Lavardin et Marchenoir. Blotti au sein de vastes étendues céréalières en zone Natura 2000 Petite Beauce, c'est un agréable village, baigné par la rivière Houzée et les eaux tranquilles de l'étang communal, un écrin verdoyant, reposant, pour pratiquer la pêche ou simplement se promener. Le village est parfaitement entretenu, propre, accueillant. A proximité, au lieu-dit Les Prasles, aménagé dans un environnement boisé, se trouve un parc de loisirs familial avec tables de pique-nique, huttes en bois et minigolf. Côté bâti, c'est un petit patrimoine non dépourvu d'intérêt : l'église romane et son clocher-donjon, un lavoir, un four à chaux, un dolmen et les ruines d'un château médiéval. Pas mal pour une commune de moins de 900 habitants !!

Je recommande vraiment cette randonnée. 16 km, une infime partie des 600 000 ha que couvre l'immense plateau de Beauce (à cheval sur les départements du Loiret, du Loir-et-Cher, de l'Eure-et-Loir, de l'Essonne et des Yvelines) mais ça donne un bon aperçu de l'environnement et du patrimoine paysager, historique, agricole de cette région typiquement rurale. Malgré la distance, comme c'est du plat sur presque toute la longueur, elle n'est pas difficile physiquement. 

Les premiers pas de la randonnée conduisent à l'église Notre-Dame (XIe et XIIe siècles) avec son clocher-donjon de style défensif (inscription aux MH en 1926).

Située juste en face de l'église, l'école élémentaire Marie Curie. Coquette école de village décorée depuis 2018 de gros pots à crayons vert et bleu signés Claude Lécrivain, artiste autodidacte natif de Cherbourg mais Selommois depuis un quart de siècle (membre de l'Association des Artistes de la Vallée du Loir). 

Parmi les points d'intérêt de la randonnée, les ruines du château de Pointfonds. Initialement appelé "Puyfonds" en raison de sa situation sur un terrain en creux au bord de la Houzée, il fut la propriété des seigneurs de Thibivilliers au XVe siècle. Louis XI (dont on célèbre en 2023 les 600 ans de la naissance) y fut fréquemment invité au cours de l'année 1479. Orléanais, Beauce, Berry, Touraine, "L'Universelle Araigne" a largement tissé sa toile dans la région.   

Le château de Pointfonds comportait à l'origine un étage, dont il ne reste plus qu'un bout de mur percé de 2 ouvertures, tels 2 yeux vides en plein ciel. Les épais murs en pierre sont aujourd'hui mangés de lierre. La grande esplanade de verdure devant le château accueille événements culturels et festivités.

Selommes, sortie de village. Bien suivre le balisage. 

"Au coeur des blés", la randonnée porte bien son nom. Nous sommes en pleine Beauce, cette Beauce sans relief, parfois mal aimée, avec ses terres agricoles et ses champs de blé à perte de vue.

16 km de randonnée, paysages (9 photos suivantes). Quelques ondulations du relief, quelques secteurs boisés, mais c'est bien l'agriculture extensive qui domine sur le plateau beauceron, où la monotone linéarité de l'horizon s'anime parfois de la silhouette d'un bosquet ou de 2, 3 maisons surgies au loin. 

Autre point d'intérêt de la randonnée, cet ancien four à chaux, caché au coeur de la forêt (XIXe siècle). Construit à l'écart du village pour ne pas exposer les habitants aux fumées toxiques, sa position, adossé à un talus, permettait d'accéder facilement à l'ouverture pratiquée au sommet (le gueuloir). C'est par cette ouverture qu'était versée la pierre calcaire concassée qui, en chauffant, se transformait en chaux. La chaux est utilisée pour l'amendement des sols, dont elle permet de corriger l'acidité.

"Grenier à blé" de la France, la Beauce est connue pour ses grandes cultures céréalières. Très présente également, la betterave.

Sucrière, la betterave.

En bordure du champ de betteraves, cette plante aux petites fleurs blanches à l'odeur citronnée qui sentait particulièrement bon. Mais que je n'ai pas réussi à identifier. Si quelqu'un sait...

 Parcelle de lavandin au milieu des céréales.

Depuis quelques années, la culture du lavandin progresse au nord de la Loire, et notamment en Beauce où la SCAEL (Société Coopérative Agricole d'Eure-et-Loir) développe cet hybride de la lavande qui se plait dans les terres caillouteuses et réclame peu d'eau. Une fois récolté, le lavandin est distillé et transformé en huile essentielle utilisée en aromathérapie, parfumerie ou encore cosmétique mais aussi par les industriels pour les arômes "Provence" des produits d'hygiène (savons, lessives...). Un pari réussi pour les céréaliers locaux, plus habitués aux plantes exigeantes comme le blé et la betterave. En 2022, une distillerie a même été inaugurée à Orgères-en-Beauce pour distiller local. Inauguration par Philippe Vigier, actuel ministre chargé des Outre-Mer qui fut maire de Cloyes-sur-le-Loir (2001 à 2017) et député d'Eure-et-Loir (2007 à 2023).

La randonnée fait le tour du bois de Monteaux. Sur le parcours, de nombreux abreuvoirs déposés au sol (4 photos suivantes). Rien de désintéressé là-dedans puisqu'il s'agit pour le chasseur de maintenir le petit gibier sur ses terres en lui offrant de quoi s'abreuver durant les périodes de canicule estivale. Même principe pour l'agrainage. Trouvant sur place ce dont ils ont besoin, perdrix, lièvres et faisans n'iront pas chez le voisin... et le chasseur aura du gibier à chasser le moment venu. 

Une portion de la randonnée pénètre dans le bois de Monteaux. A cet endroit, un "arbre magique".

Il est là, juste à l'entrée, il se dessine à contre-jour.

A l'entrée du bois. C'est écrit dessus : "L'arbre magique", c'est lui. Un vieux charme centenaire et son fouillis de lianes suspendues aux branches. Des ramifications impressionnantes !!

Ancienne maison de garde-barrière. Ouverte en 1881 sur le parcours de la ligne Blois/Pont-de-Braye, la gare de Selommes a été fermée aux voyageurs en 1938 puis au transport des marchandises (fret céréalier) en 2018. 

Point kilométrique 47, ligne désaffectée. 

La Beauce abrite un grand nombre de mégalithes (dolmens, menhirs, polissoirs) dont le dolmen de Cornevache (3 photos suivantes). 

Situé en bordure de chemin, au lieu-dit les Prasles. 

Bien dégagé, parfaitement mis en valeur, le dolmen de Cornevache à l'abri sous son pin parasol. Daté du Néolithique (vers - 6000 jusqu'à - 3000 avant notre ère), il a été classé MH en 1980. Le village lui-même est plus tardif. Les agriculteurs retrouvent encore aujourd'hui enfouis dans la terre des agrafes de ceinturon, des pièces de monnaie ou des morceaux de vaisselle en céramique sigillée attestant de l'origine gallo-romaine de Selommes.

En poursuivant la balade à travers champs, un séchoir à maïs (2 photos suivantes). Témoin de pratiques agricoles passées, ces séchoirs, placés aux endroits les plus ensoleillés, permettaient aux épis de sécher, évitant le risque de fermentation et donc de moisissure du grain et donc de perte de récolte. De nos jours, le maïs est entreposé dans des silos. 

C'est dans le bois visible en arrière-plan qu'a été aménagé le petit parc de loisirs avec tables de pique-nique et huttes en bois.

L'étang communal (3 photos suivantes). A côté de l'opulent saule pleureur, un voisin de berge... copieusement ratiboisé !!

Clocher de l'église Notre-Dame en vue, la randonnée est presque bouclée.

Juste à côté de l'étang communal, le lavoir sur la Houzée, rivière de 21 km, sous-afflluent de la Sarthe par le Loir.

Selommes, ancien bureau de poste (la nouvelle Poste se trouve place de la Mairie). Dirigée par Claire Foucher-Maupetit depuis 2014, la municipalité offre au visiteur un village dans lequel il fait bon se promener. Elle a notamment procédé en 2019 à l'effacement des réseaux en centre-bourg, bien visible sur cette photo. Plus de fils électriques aériens inesthétiques, ils ont tous été enfouis.

Monument aux morts, place de la Mairie. Réalisé en fonte, inauguré en 1925 (restauré en 2022), il porte le nom des soldats du village tombés au combat : 34 au cours de la Première Guerre mondiale, 3 au cours de la Seconde.

Le Monument aux morts de Selommes a été réalisé en série à partir d'une œuvre du sculpteur Étienne Camus baptisée le Poilu au repos (ou Poilu sentinelle). Fonte peinte en bleu, il présente un soldat debout, casqué et vêtu d'un manteau, prenant appui sur son fusil. A la fin de la Première Guerre mondiale, chaque commune française voulut ériger un monument pour honorer ses morts. Exsangue financièrement au sortir du conflit, beaucoup se sont tournées vers la production en série. Ce Poilu d'Étienne Camus a été largement plébiscité. Il est visible dans plusieurs centaines de communes en France. 

La voiture attend sur le parking, 16 km bouclés.

Pour ceux que ça intéresse, tracé de la randonnée. 

(Photos prises le 30 juillet 2023)