Journée rando à Saint-Père-sur-Loire et Sully-sur-Loire.                                                                                    Partie 2 : Sully-sur-Loire.

Seconde rando de la journée. Après les 5,5 km du matin à Saint-Père-sur-Loire, me voici chez sa voisine, à Sully -porte d'entrée aval de la portion du Val-de-Loire inscrite au Patrimoine de l'Unesco- pour une randonnée de 6,5 km sur les terres de Maximilien de Béthune. L'influent ministre d'Henri IV, qui misa tout sur l'agriculture pour rétablir les finances de la France, exsangues après 30 ans de guerres de Religion, pose fraise au cou et main sur le coeur dans la cour de l'ancien Hôtel-Dieu. Une impressionnante statue de 3 m de haut (et encore, il est assis) et 7 tonnes, offerte par le Palais Bourbon. A proximité se trouve l'église Saint-Ythier. Une autre partie de l'itinéraire longe le fleuve royal en suivant la levée.

Mais pour l'essentiel, la randonnée a pour cadre le parc du château, espace boisé d'une quarantaine d'hectares planté de nombreux arbres du XIXe siècle, chênes et tilleuls notamment. Alimentant les douves, la Sange forme un miroir d'eau dans lequel se reflètent les hautes tours du château et l'alignement de cyprès centenaires, au summum de leur beauté à cette saison. Un ponton provisoire traverse la rivière en attendant la reconstruction du vieux Pont-aux-Prêtres. Anachronique... mais spot idéal pour les photos !! De très beaux points de vue aussi depuis l'élégante terrasse en rotonde. Une grande allée rectiligne mène au fond du parc à une réplique pour le moins surprenante de la grotte de Lourdes. L'ensemble du domaine est superbe et en accès gratuit (hors visite du château). 

Initialement Hôtel-Dieu pour l'accueil et le soin des nécessiteux, l'ensemble de bâtiments ci-dessous abrite aujourd'hui le Centre Françoise-Kuypers (du nom d'une pharmacienne bienfaitrice de la ville durant la Seconde Guerre mondiale). A vocation socio-culturelle, le centre propose la location de salles pour des réunions, conférences et séminaires. Immanquable au milieu de la cour, la statue de Maximilien de Béthune, duc de Sully, est l'œuvre du sculpteur Pierre-Nicolas Beauvallet (XIXe siècle). 

Avant d'être reconstruite à son emplacement actuel, à proximité de la rue des Déportés et du Centre Françoise-Kuypers, l'église Saint-Ythier (MH depuis 1940) se trouvait dans la cour du château. Elle porte le nom d'un évêque de Nevers au VIIe siècle. Plus illustre est le personnage visible sur le fronton, au-dessus du porche d'entrée. Il s'agit de Maurice de Sully, évêque de Paris au XIIe siècle et durant 36 ans (1160-1196). De basse extraction (peut-être fils de serfs) mais brillant élève, il gravit rapidement les marches de la hiérarchie cléricale jusqu'à l'épiscopat. A l'origine de la construction de Notre-Dame de Paris dont il commanda les premiers travaux en 1163, il est d'ailleurs représenté sur le fronton de l'église Saint-Ythier debout au-dessus des tours de ND.

Intérieur de l'église Saint-Ythier (5 photos suivantes).

Au-dessus du bénitier... Avis aux étourdis.

Statue de Saint Jean (bois sculpté, XVIe siècle).

Éducation de la Vierge, Sainte Anne apprend à lire à Marie (bois sculpté, XVIe siècle).

Entrée côté centre-ville, le Pont-aux-Prêtres, fermé pour travaux. Trop vétuste, cette passerelle en bois au-dessus de la Sange a depuis été détruite pour être remplacée par une nouvelle passerelle en acier-béton destinée aux piétons et aux vélos. En attendant la fin des travaux, prévue fin d'été 2024, un ponton provisoire a été installé un peu plus loin. 

Une allée-promenade longe la Sange à partir du Pont-aux-Prêtres. A l'automne, le paysage est encore plus beau avec l'alignement des cyprès chauves bicentenaires aux tons fauves, ultime coup d'éclat avant de perdre leurs aiguilles. 

En plus de perdre leurs aiguilles à l'automne (rare chez les conifères) les cyprès chauves présentent la particularité de développer des racines aériennes spécifiques des milieux humides -les pneumatophores- leur permettant de respirer.

Ponton provisoire sur la Sange, installé pour la durée des travaux de reconstruction de la passerelle d'entrée. Autant dire que je n'étais pas emballée en découvrant cette installation parce que, question esthétique, c'est pas terrible. J'ai cependant vite révisé mon jugement : à mi-parcours sur le ponton, l'emplacement est idéal pour les photos, surtout côté château. Positionné plus en aval sur la rivière que le Pont-aux-Prêtres, il offre un recul bien supérieur, pour de plus belles perspectives.  

Résultat, côté château (photo prise au milieu du ponton). Une fois le ponton déconstruit, il ne sera plus possible d'avoir cette perspective... à moins d'y aller à la nage.

Sur le ponton, perspective côté Sange.

De la rive opposée, point de vue sur les cyprès chauves longeant la promenade des Douves. 

Pour se "pauser", invitation à la rêverie.

Sur la Sange, nichoirs flottants pour les canards (2 photos suivantes).

Le parc du château compte pas moins de 11 entrées. C'est au niveau d'une des entrées nord, côté levée de Loire, que l'on tombe sur cette improbable réplique de la grotte de Lourdes érigée en 1883 à la demande de la comtesse de Sully Marguerite Amelot de Chaillou. 

Le parcours de la randonnée quitte provisoirement le parc du château pour longer les bords de Loire, sur la levée (zone Natura 2000), avec un petit pan de mur jaune, comme sur le tableau de Vermeer.

Borne de crues. Au loin, la vapeur d'eau s'échappe des cheminées de la centrale de Dampierre-en-Burly. 

Retour dans le parc. Cette grande allée rectiligne est la plus longue du domaine. Elle mène de la grotte de Lourdes au château. Comme d'autres en forêt d'Orléans, plusieurs chênes du parc de Sully ont été abattus pour servir à la reconstruction de Notre-Dame de Paris. 

Vue d'ensemble du château depuis le parc. Édifié à partir d'un donjon commandé en 1395 par Guy VI de La Trémoille, grand chambellan du duc de Bourgogne Philippe II le Hardi,  le château de Sully-sur-Loire tranche par son allure de forteresse (donjon, tours massives, douves, chemin de ronde, mâchicoulis, châtelet d'entrée...) avec les châteaux Renaissance du Val-de-Loire. Il est aussi l'un des rares situés en amont d'Orléans. Propriété du Conseil départemental du Loiret depuis 1962.  

Pas visité cette fois, trop juste en temps en plus de la rando. 

La grande terrasse en rotonde, autre spot pour de belles photos (3 photos suivantes).

Quelques vues du Pont-aux-Prêtres sur la Sange (3 photos suivantes). Cette petite rivière de 17 km conflue avec la Loire au château de Sully dont elle alimente les douves. Chaque année en septembre, le parc du château accueille la Fête de la Sange. 3 jours de festivités et d'animations (concours de pêche, présentation d'équipages de grande vénerie, spectacles équestres et de fauconnerie, concerts, messe de Saint-Hubert...). La 27e édition se tiendra du 6 au 8 septembre 2024.

Édifié en 1780, en arrière-plan, le clocher de l'ancien Hôtel-Dieu.

Les douves, encore en eau.

 (Photos prises le 11 novembre 2023)