Bourges, jardin de l'Évêché : les vases des 4 Saisons.

Espace romantique de 3 hectares situé au pied de la cathédrale Saint-Étienne de Bourges, le jardin de l'Évêché, pour sa partie à la française, aurait été dessiné au XVIIe siècle par un élève d'André Le Nôtre. Calme et joliment fleuri, c'est le lieu idoine pour avoir une vue d'ensemble -côté chevet- de cette imposante cathédrale construite en plein coeur de ville, trop grande pour être embrassée d'un seul regard des  petites rues alentours.

La partie jardin à la française jouxte le Palais archiépiscopal (ex hôtel-de-ville devenu musée des Meilleurs Ouvriers de France). On y voit les bustes en bronze du prédicateur Louis Bourdaloue (1632-1704) et du physicien Joseph-Aignan Sigaud de Laffond (1730-1810), tous 2 nés à Bourges, ainsi qu'un obélisque un peu pompeux, sans grand intérêt artistique. Ce qui m'a beaucoup plu en revanche, ce sont les 4 vases monumentaux exposés sur un piédestal à chacun des angles du parterre fleuri. 2,40 m de haut pour un poids de 700 à 850 kg selon le modèle, difficile de les rater. Créés par le sculpteur Léon Cugnot à la fin du XIXe siècle, couplés Printemps/Automne et Été/Hiver, ils représentent les 4 saisons sous forme allégorique. Chaque vase porte une figure féminine et une autre masculine, ainsi que 2 putti assis sur les bords. Le bas est sculpté d'une tête de bélier et frappé du blason de la ville. Leur panse est ornée d'enfants s'adonnant à différents jeux comme saute-mouton ou colin-maillard. 

Léon Cugnot vécut au XIXe siècle. Lauréat du Prix de Rome en 1859, spécialiste des sujets mythologiques et allégoriques, il travailla notamment pour le Louvre et l'Opéra de Paris. 

Cathédrale Saint-Étienne de Bourges photographiée du jardin de l'Évêché. De forme carrée, bien visible à côté du Palais archiépiscopal, le pilier butant de la tour Sourde. Cet énorme pilier a été construit en 1313 pour étayer la tour Sourde qui, en raison de faibles fondations, commençait à se fissurer. Trop fragile, la tour ne put jamais recevoir de cloche, d'où son nom.

Dans le jardin de l'Évêché, les vases des 4 Saisons

Ci-dessous, le vase Printemps/Automne (2 photos suivantes).                                                                                                                        Allégorie du Printemps : une femme, bras gauche levé, tient dans sa main une branche chargée de bourgeons prêts à éclore et présente de l'autre main un nid contenant des oisillons.

Allégorie de l'Automne : armé d'un fusil, un chasseur tient en l'air l'oiseau qu'il vient de tuer (mieux visible sur la photo du haut). 

Ci-dessous, le vase Été/Hiver (2 photos suivantes).                                                                                                                                              Allégorie de l'Été : serpe en main, une femme porte une gerbe de blé sur l'épaule. 

Allégorie de l'Hiver : un homme vêtu d'une écharpe cache-nez et d'un long manteau, chaussé de patins à glace.  

 (Photos prises le 27 mai 2023)