Albi, la Rouge.

Voici quelques photos de ma journée à déambuler dans le centre historique d'Albi, à visiter, en bonne touriste, les incontournables (Cathédrale Sainte-Cécile, Palais de la Berbie et ses jardins à la française, Collégiale Saint-Salvi, vieux quartiers...) sous un soleil un peu boudeur...

Remarquable par son unité architecturale, la Cité épiscopale de Midi-Pyrénées (département du Tarn) est inscrite au Patrimoine de l'Humanité depuis 2010.

Clocher de la Collégiale Saint-Salvi.                                                                                                                                                                                      La Collégiale Saint-Salvi fut, avant le Palais de la Berbie, le premier siège épiscopal d'Albi. Mélange de roman et de gothique, pierre et brique se mêlent dans sa construction.

Mais LE monument emblématique de la ville, c'est elle : la cathédrale Sainte-Cécile, véritable forteresse de Dieu.  Chef-d'oeuvre de l'art gothique méridional, avec ses 133 m de long et 35 de large, c'est la plus grande cathédrale de briques au monde.

Forteresse dotée de hauts contreforts et d'un clocher-donjon s'élevant à 78 m dans le ciel de la cité épiscopale, la cathédrale Sainte-Cécile fut érigée à la fin du XIIIe siècle par Benoît III de Castanet.                                                                                                                            La répression cathare venait de s'achever sur des bûchers dressés dans toute l'Occitanie. Avec cette orgueilleuse cathédrale, il s'agissait d'afficher la toute puissance de l'Église catholique romaine après le succès de la Croisade contre les Albigeois menée par Simon de Montfort. 

Au pied du clocher-donjon, on se sent Liliputien...

En pénétrant dans la cathédrale, le contraste est saisissant entre l'austère architecture défensive de l'extérieur et la splendeur de la décoration intérieure. Parmi les chefs-d'œuvre qu'abrite la cathédrale Sainte-Cécile, sous l'orgue, le remarquable ensemble de peintures du "Jugement dernier". 

Statue de Saint Antoine de Padoue dans l'une des chapelles latérales.                                                                                                                        Douceur de l'attitude...

Autre chef-d'oeuvre de la cathédrale Sainte-Cécile : le jubé et sa statuaire.                                                                                                              Incroyablement ciselé avec sa dentelle de pierre, il est coiffé d'une magnifique voûte bleue. 

Le jubé, merveille du gothique flamboyant !!                                                                                                                                                                      Sorte d'église dans la cathédrale, le jubé était autrefois destiné à isoler le chapitre de l'assemblée de fidèles au cours des offices. Il ne reste en France qu'une dizaine de jubés, d'où le véritable trésor que représente celui de Sainte-Cécile, dans un remarquable état de conservation. 

Détail sur les anges musiciens du jubé.

Omniprésente Sainte-Cécile. On aperçoit partout son haut clocher au détour des rues  de la vieille ville.

Mais la cathédrale Sainte-Cécile se découvre bien avant d'entrer dans la ville...                                                                                                        Édifiée sur un piton rocheux, il aura fallu 2 siècles pour la construire (de 1282 à 1480).

Petite rue typique du vieil Albi.

Maison typique du vieil Albi.                                                                                                                                                                                                  La brique est partout. Elle participe à l'unité architecturale de la ville et lui a valu son surnom d' "Albi la Rouge". 

En parlant d'unité architecturale...                                                                                                                                                                                        Place Sainte-Cécile : on aperçoit sur la gauche un clocheton de la cathédrale ; à droite, l'Office de Tourisme, également en brique rouge. Mais ici, c'est surtout le Palais de la Berbie qui en impose. Ancien palais épiscopal de la ville, il abrite aujourd'hui le Musée Toulouse-Lautrec.

L'austère cour d'honneur du Palais de la Berbie.                                                                                                                                                              Comme la cathédrale Sainte-Cécile, le Palais de la Berbie, par son allure de forteresse, témoigne de la volonté des évêques d'Albi d'imposer leur puissance.

Autre vue du Palais de la Berbie.

Comme un canyon... Les hauts murs du Palais de la Berbie.                                                                                                                                         

Le Palais de la Berbie abrite la plus importante collection au monde d’œuvres de Toulouse-Lautrec. Mais impossible de photographier ses tableaux... Les gardiens veillent et se précipitent dès que l'on sort l'appareil !! J'en ai fait l'expérience et ai dû rengainer rapido mon Nikon... Frustrant !! Alors pour le souvenir visuel, reste la très belle série de photos qu'abrite aussi le Musée.

"Henri de Toulouse-Lautrec avec Henri Guibert et Gabriel Tapié de Ceyleran", 1891. Gabriel Tapié de Ceyleran, médecin, était le cousin de Toulouse-Lautrec.

"Henri de Toulouse-Lautrec et la Goulue au Moulin de la Galette, vers 1887".

Les jardins à la française du Palais de la Berbie.                                                                                                                                                                Au fil des siècles, par la volonté des évêques, le palais-forteresse s'est mué en résidence d'agrément, avec salons, terrasse haute, contre-terrasse et des jardins créés au XVIIe siècle pour l'archevêque Hyacinthe Serroni. 

Jardins à la française du Palais de la Berbie vus de la contre-terrasse.                                                                                                                        Beaucoup de touristes sur le chemin de ronde reliant le Tarn et ses 3 ponts. Il faut dire que la flânerie y est des plus romantique...

Des jardins de la Berbie : vue sur le quartier de la Madeleine, rive droite.                                                                                                                  Ce quartier abritait autrefois de nombreuses manufactures. Il faut l'imaginer grouillant de marchands, artisans drapiers et pasteliers...

Sur le chemin de ronde, face au quartier de la Madeleine, Dionysos tait les conversations qu'il surprend...

Une dernière vue d'Albi : rive gauche, la cathédrale Sainte-Cécile domine la ville. Rive droite, quartier de la Madeleine. Entre les deux, le Pont-Vieux et le viaduc ferroviaire enjambent le Tarn (photo prise du Pont-Neuf).

(Photos prises le 18 août 2016)