Rocamadour, entre ciel et terre.

Agrippée depuis près de 1000 ans à sa falaise, la petite cité mariale du Lot offre un panorama époustouflant sur le causse de Gramat et la vallée de l'Alzou. Semi-troglodytique, sa particularité est aussi d'être construite sur 3 niveaux : tout en bas, la cité médiévale, avec ses commerces. Au-dessus de la cité médiévale, les sanctuaires (au nombre de 7). Au-dessus des sanctuaires, le château, auquel on accède par un Chemin de croix.

Lieu de pèlerinage voué depuis le Moyen Age au culte de la Vierge Noire, Rocamadour attire chaque année plus d'1 million de visiteurs. L'été, j'en ai fait l'expérience, on est vraiment les uns sur les autres et c'est la cohue sur le parvis des Sanctuaires... ce qui crée un étonnant mélange de piété et de tourisme de masse. 

En photos, mes émotions : artistiques, spirituelles... et quelque peu physiques aussi...

Rocamadour, un site exceptionnel.                                                                                                                                                                                      Agrippé à sa falaise, vertigineux, le village fait face à l'imposante barrière rocheuse du causse de Gramat.

Celle que l'on vient voir, devant laquelle on vient se recueillir depuis des siècles, c'est Elle : la Vierge Noire de Rocamadour. Sculptée au XIIe siècle dans du bois de noyer, elle n'est pas bien grande : à peine 70 cm de haut.  Assise en majesté, elle présente au monde l'Enfant-Jésus, assis sur ses genoux.

Pour bien comprendre Rocamadour, cité fortifiée des XIIe et XIIIe siècles.    

Visualisés en rouge, les 3 étages du village de Rocamadour :                                                                                                                                          - Tout en bas, la ville basse. Accessible par 4 portes fortifiées (du Figuier -petit cercle rouge en bas à droite-, Salmon, Cabilière et de l'Hôpital), c'est en fait, une rue unique, la rue commerçante.                                                                                                                                        - Au-dessus de la ville basse, on arrive au parvis des Sanctuaires. 7 au total, dont la basilique Saint-Sauveur (la plus grande), la chapelle Notre-Dame abritant la Vierge Noire, les chapelles Saint-Michel, Saint-Jean-Baptiste, Saint-Blaise, Sainte-Anne, ainsi que la crypte Saint-Amadour.                                                                                                                                                                                                            - Tout en haut, le château, auquel on accède par un Chemin de croix.

A Rocamadour, cité perchée troglodytique, de nombreuses habitations sont construites dans la roche, comme ici : l'hôtel-restaurant Sainte-Marie, à flanc de falaise.

Le Grand Escalier de Rocamadour, 216 marches à grimper. Les  pénitents le gravissaient à genoux !!                                                                Menant au parvis des Sanctuaires, on l'emprunte place de la Caretta pour une montée en 5 paliers. Mais on peut aussi choisir de prendre l'ascenseur...

Arrivé au parvis des Sanctuaires, le but ultime du pèlerin, c'est la chapelle Notre-Dame. Les touristes affluent pour voir la célèbre Vierge Noire.                                                                                                                                                                                                                                                               

Nous voici à l'intérieur de la chapelle. On remarque de nombreuses maquettes de bateaux suspendues  à la voûte (des ex-voto de marins en péril) ainsi qu'une petite cloche (cerclée de rouge) qui passerait facilement inaperçue. Ce serait dommage : datée du IXe siècle, c'est le plus vieil objet du sanctuaire !! On dit qu'elle se met à sonner, toute seule, sans intervention humaine, à chaque fois qu'un marin est en danger.

A l'entrée de la chapelle Notre-Dame, le "rail" des petites bougies votives bleues, blanches et rouges.

Extérieur de la chapelle Notre-Dame.                                                                                                                                                                                  On voit nettement qu'elle est encastrée dans la roche. Cette façade correspond à l'un des 2 seuls murs visibles de la chapelle puisque les 2 autres sont en fait la roche elle-même.                                                                                                                                                                        A noter, l'épée fichée dans le rocher. Pour le folklore... il s'agirait de Durandal, l'épée de Roland. Elle aurait volé depuis les Pyrénées jusqu'à Rocamadour. Mais d'autres versions existent...

Chapelle Notre-Dame. Gros plan sur les ornements de la porte d'entrée.                                                                                                                    En haut de la porte, l'épée de Roland. A droite de la porte, fresque du XVe siècle. 

Gros plan sur la fresque à droite de la porte d'entrée.                                                                                                                                                      Quelque peu effrayante, cette fresque du XVe siècle représente 2 squelettes rappelant notre condition de mortels (à l'époque, la peste noire avait décimé un tiers de la population).                                                                                                                                                                    Au-dessus, un médaillon presque totalement effacé dans lequel était représenté Dieu le Père.

Chapelle Saint-Michel, détail.                                                                                                                                                                                                Bâtie sous le rocher, la chapelle Saint-Michel est le plus haut des 7 édifices religieux que compte le sanctuaire. Elle fait face à la chapelle Notre-Dame et présente sur son unique mur 2 fresques datées du XIIe siècle : l'Annonciation et la Visitation. 

Gros plan sur les fresques de l'Annonciation et de la Visitation.                                                                                                                                    On aperçoit en-dessous les restes d'une fresque à moitié mutilée, qui représentait saint Christophe.

Aspect troglodytique caractéristique de la chapelle Saint-Michel.

Contre-plongée sur l'aspect troglodytique du site.                                                                                                                                                            Elles se font face sur une terrasse et sont toutes 2 pareillement encastrées dans la pierre : à gauche, la chapelle Saint-Michel ; à droite, la chapelle Notre-Dame.

Faute de temps mais aussi en raison de la foule, je n'ai malheureusement pu visiter que 3 des 7 édifices religieux du parvis des Sanctuaires : la chapelle Notre-Dame (incontournable avec la Vierge Noire), la chapelle Saint-Michel et la crypte Saint-Amadour (qui servit de fondations à la basilique Saint-Sauveur, le plus vaste des 7 édifices sacrés du site).                                                                                La crypte contient le tombeau cénotaphe du saint ermite. A l'entrée, chaque visiteur était invité à piocher au hasard dans un panier d'osier un petit papier contenant un message. Voici le mien... Ça m'allait très bien !!

Émouvant mur d'ex-voto dans le passage voûté de la Porte Sainte.                                                                                                                              Sorte de tunnel, ce passage fait sas entre le parvis des Sanctuaires et le début du Chemin de croix.

Et en quittant le parvis des Sanctuaires, on n'est pas au bout de sa peine : il reste encore un étage à atteindre !!                                              La montée se fait par le Chemin de croix, ombragé, qui serpente jusqu'au sommet du rocher de Rocamadour.

Exemple d'une station, la première (toutes construites sur le même modèle) : Jésus est condamné à mort.

Vue sur le château.                                                                                                                                                                                                                    Véritable forteresse militaire, avec sa tour d'angle reconnaissable de loin, il domine le roche de Rocamadour.  

(Photos prises le 17 août 2016)