Vacances en Corse, automne 2023.                                                                                                                                9. Petite rando à Caracu, hameau déserté.

Dernier jour de vacances sur l'île de Beauté. Destination Caracu, un hameau du Cap Corse déserté par ses habitants, une sorte de village fantôme. Le choix d'une destination avec quelque chose d'un peu mystérieux, un petit goût d'urbex qui m'allait bien.

Perché sur les hauteurs à 168 m d'altitude, le hameau est très isolé, sans autre accès qu'un étroit sentier caillouteux grimpant sur environ 1,5 km à travers le maquis depuis le village de Meria, dont Caracu dépend. Au niveau du grand virage en épingle à cheveux, un panneau en bois indique le départ de la randonnée, à l'endroit où s'élèvent en bordure de route des tombeaux blancs. Après plusieurs centaines de mètres en sous-bois, le sentier continue à découvert en balcon au-dessus de la Méditerranée, au milieu de la bruyère et des arbousiers. Je respire profondément, le maquis exhale ses notes chaudes de parfums épicés. Quelques trouées pour profiter de vues sublimes sur la mer et les îles de l'archipel toscan. Puis Caracu apparaît. Noyées dans la végétation qui a repris ses droits, quelques dizaines de maisons délabrées semblent encore défier le temps. Pas une seule n'a conservé son toit. Des murs éventrés, des gravats. Il n'y a pas plus à voir que ça. Presque décevant, si l'on ne reliait le lieu à son histoire.

Fin XIXe siècle, la France était le 1er producteur mondial d'antimoine, un métal proche de l'arsenic. Parmi les différents gisements du pays, ceux du Cap Corse, notamment, étaient réputés, avec les 3 sites d'extraction de Meria, Ersa et Luri. A Meria, le village a vécu de l'exploitation de l'antimoine jusqu'au début du XXe siècle, employant des centaines de mineurs locaux, mais aussi italiens et polonais. Des mineurs logés à... Caracu. L'arrêt de l'activité en 1917 a été fatal à ce hameau dortoir isolé de tout. Caracu s'est alors vidé de ses habitants, inexorablement. 

(Photos prises le 12 octobre 2023)

Vacances en Corse, automne 2023.                                                                                                                                  8. Villages de Casinca : Penta-di-Casinca et Loreto-di-Casinca.

Administrativement rattachée depuis 2017 à la Communauté de Communes de la Castagniccia-Casinca dans le nord-est de la Corse, la Casinca est une micro-région présentant une grande diversité géographique. Bordée par la mer Tyrrhénienne entre Golo et Fium'Altu s'étend la partie littorale, suivie d'une vaste plaine (zone la plus urbanisée) à laquelle succède une zone de moyenne montagne regroupant 7 villages. Du plus peuplé au moins peuplé : Penta-di-Casinca, Vescovato, Venzolasca, Sorbo-Ocagnano, Castellare-di-Casinca, Loreto-di-Casinca et Porri. La route monte en lacets de l'un à l'autre, petites villes, villages ou hameaux perchés offrant de magnifiques panoramas sur la plaine en contrebas et la mer. Pierre grise et toits de lauze, chacun son caractère. Ces villages de l'arrière-pays composent une entité au bâti traditionnel d'une évidente unité. En flânant dans les rues, on tombe de-ci de-là sur un lavoir, une fontaine, un four à pain, tout un petit patrimoine soigneusement entretenu, reflet d'un mode de vie en voie de disparition.

Penta-di-Casinca.

Perchée sur un éperon rocheux entre 360 et 400 m d'altitude, Penta-di-Casinca est une commune d'environ 3 370 habitants s'étendant sur 18 km² jusqu'au littoral tyrrhénien. Avec ses ruelles piétonnes entièrement pavées bordées de hautes maisons en pierre couvertes de lauze, ses passages voûtés, ses renfoncements, ses ruelles en escalier, la visite s'impose. Distingué "Site Pittoresque du Département de la Corse" en 1973, c'est l'unique village de l'île entièrement classé. Bâti sur un énorme rocher (bien visible à de nombreux endroits), il abrite l'église baroque San Michele (XVIIIe siècle), aussi belle à l'extérieur qu'à l'intérieur.

Place-belvédère.

Le bâti s'adapte à la configuration particulière du terrain. Où l'on comprend que le village est en grande partie piéton. Bien apparent sur les 3 photos suivantes, l'énorme bloc de schiste sur lequel s'accroche Penta-di-Casinca. 

Adoucissant "fraîcheur grand air"... superflu.

Église San Michele (13 photos suivantes) avec, ci-dessous, la façade baroque donnant sur U Carrughju. 

Loreto-di-Casinca.

Village perché dominé par le mont Sant'Angelo, Loreto-di-Casinca se situe à 630 m d'altitude, ce qui fait de lui le village le plus haut de Casinca. C'est aussi l'un des moins peuplés -environ 200 habitants, une population âgée, le déclin démographique est palpable. L'animation se concentre aux terrasses de cafés de la grand place (A Piana) ombragée de platanes centenaires au milieu de laquelle s'élève une jolie fontaine ornée de 4 têtes de Méduse. Le bâtiment communal domine l'ensemble. Accessible par un double escalier creusé d'une niche abritant le Monument aux Morts, il fait à la fois office de Mairie, d'école et de bureau de Poste.

En garant la voiture, on est surpris par cette place étonnamment vaste pour un si petit village. Elle a en fait été conçue pour accueillir les pèlerins qui jadis venaient par milliers à Loreto-di-Casinca célébrer la fête de la Nativité de la Vierge Marie.

Curiosité : un impressionnant piton de schiste dressé verticalement (15 m de haut) en bordure de village, face à la plaine.  

Sur A Piazza, le bâtiment communal : Monuments aux Morts, Mairie, école et bureau de Poste.

Platanes centenaires sur la place du village. Au centre, la fontaine avec ses mascarons à tête de gorgone. 

Mitoyenneté... Le village abrite plusieurs maisons de famille dotées de belles portes ouvragées avec impostes en fer forgé sur lesquelles figure la date de construction. 

Gros plan sur A Tozza, le piton de schiste dressé au-dessus de la plaine. 

 (Photos prises le 11 octobre 2023)

Vacances en Corse, automne 2023.                                                                                                                                7. Villages de Costa Verde : Taglio-Isolaccio, Talasani et Cervione.

Située à une quarantaine de km de Bastia, la Costa Verde est une communauté de 23 communes formant une micro-région (environ 185 km²) à peu près circonscrite entre le Fium'Alto au nord, la Castagniccia à l'ouest et l'Alesani au sud. A l'est, c'est la mer Tyrrhénienne. Costa Verde... aussi verte que bleue : sur les 23 communes, 9 possèdent une façade maritime, soit 22 km de plages de Taglio-Isolaccio à San Giuliano ; les 14 autres sont des villages de l'arrière-pays accrochés à la montagne. Dans cette région rurale à faible densité de population, seuls Cervione et San Nicolao frôlent les 2000 habitants. La route grimpe de hameaux en villages. Le temps, patient, s'étire, rythmé par les cloches des campaniles autour desquels se serrent de robustes maisons de pierre. 

Du nord au sud, déambulation dans les rues de Taglio-Isolaccio, Talasani et Cervione.

Taglio-Isolaccio.

Regroupement des 2 hameaux dont il porte le nom, Taglio-Isolaccio, perché à 320 m d'altitude à l'extrême nord de la Costa-Verde, compte moins de 600 habitants. Le campanile de l'église San Mamilianu se repère de loin, sa croix pointe à 38 m dans le ciel, soit l'un des plus hauts de l'île.

Le village est réputé dans toute la Corse pour la qualité de ses chanteurs, qui interprètent a capella une musique traditionnelle baptisée cantu in paghjella. Il a notamment vu naître Ghjuliu Bernardini, père de Jean-François et Alain Bernardini, fondateurs en 1977 du groupe I Muvrini. Leur studio d'enregistrement est d'ailleurs toujours installé au village. En raison d'un déclin de transmission mettant en péril la survie de ce chant polyphonique ancré dans la tradition insulaire, la paghjella figure depuis 2009 au patrimoine culturel immatériel de l'Unesco.

Talasani.

Bâti à 400 m d'altitude, Talasani est un village d'environ 790 habitants situé au nord de la Costa Verde, entre Taglio-Isolaccio et Poggio-Mezzana. Comme tous les villages de montagne ayant un accès à la mer, sa partie littorale ne s'est développée que sur le tard. En Corse, pendant des siècles, les terres les plus recherchées se trouvaient en hauteur, ce qui permettait de voir arriver l'envahisseur.

Le village possède un patrimoine bâti digne d'intérêt. Il abrite notamment un nombre impressionnant de maisons des XVe, XVIe, XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, de superbes bâtisses en pierre ayant appartenu à des familles de notables locaux (Giafferi, Geronimi, de Corsi, Poli-Marchetti, Guerini...). La façade rose saumon de l'église Sainte-Lucie domine la place du Monument aux Morts et son obélisque commémoratif derrière lequel on peut admirer depuis 2020 une fresque murale représentant toute la population de Talasani réunie en 1914 avant le départ au front des soldats. Réalisée d'après photo par la peintre sarde Pina Mone, c'est une œuvre émouvante par son réalisme. 

Authentique village de Costa Verde, Talasani se parcourt à pied. Peu de touristes. Les chats sont chez eux, ils se promènent librement dans les rues et font de sympathiques compagnons de visite. 

Bien visible ci-dessous pour l'église Sainte-Lucie de Talasani, mais aussi pour celle de Taglio-Isolaccio plus haut : en Corse, tout le soin de l'ornementation extérieure des églises baroques se porte sur la façade. Le reste du monument est laissé brut.

Cervione.

Comme Taglio-Isolaccio et Talasani, Cervione fait partie des 9 communes de Costa Verde possédant une façade maritime. Étagé de 350 à 400 m d'altitude entre Valle-di-Campoloro et San-Giuliano, ce gros bourg chargé d'histoire s'étend sur 11 km² des pentes du Monte Castellu  jusqu'à la plage de Prunete, 5 km plus bas.

Avec environ 1800 habitants, comparé aux autres villages de la région, Cervione est déjà une petite ville. Qui fut même capitale de la Corse au XVIIIe siècle durant le règne éclair (8 mois) de Théodore Ier de Neuhoff. Militaire aventurier d'origine allemande, jugé homme providentiel pour libérer le peuple de l'emprise génoise, Théodore est nommé roi constitutionnel de Corse le 15 avril 1736. Mais impuissant dans son rôle de libérateur, faute d'appuis et de finances, il sera écarté du pouvoir malgré plusieurs tentatives de retour. Il passera 6 années en prison à Londres pour insolvabilité avant de mourir, oublié de tous et ruiné en 1756. Son histoire romanesque inspira un opéra au compositeur italien Giovanni Paisiello en 1784.

Avec lui, un autre homme a marqué l'histoire de Cervione en la personne de Mgr Alexandre Sauli, qui fit de la ville, et pour 200 ans, le siège de l'évêché d'Aléria. C'est ainsi que Cervione abrite la cathédrale Sant'Erasmu, unique cathédrale de Costa Verde. On y arrive depuis la corniche par la très commerçante et animée A Traversa (la rue principale) puis par le Carrughjiu Santa Croce jusqu'à la place de l'Église où s'élèvent les murs jaune moutarde de l'édifice baroque.

Construit en balcon au-dessus de la Méditerranée et adossé côté terre à la Castagniccia, ce n'est pas la châtaigne qui fait la réputation de Cervione, mais un autre fruit, la noisette, avec une foire dédiée chaque 3e week-end du mois d'août. Sa culture a remplacé celle du cédrat au début du XXe siècle après 3 années de gel consécutives qui ont été fatales aux vergers de cédratiers. IGP depuis 2014.     

Pause photo sur Cervione depuis la route en corniche montant au village. Visibles à gauche, les murs de la cathédrale Sant'Erasmu.

Cathédrale Sant'Erasmu de Cervione (MH depuis 1928).

Esthétique baroque caractéristique (fronton, pilastres, volutes), mais façade relativement sobre. 

Intérieur de la cathédrale Sant'Erasmu (6 photos suivantes).

Saint Érasme, patron des marins, auquel est dédiée la cathédrale. 

Sur la placette contiguë à la cathédrale, statue grandeur nature de Mgr Alexandre Sauli. Canonisé en 1904 par Pie X.

Square Jean Pinelli, sur la Traversa, buste de Pascal Paoli (1725-1807). Surnommé U Babbu di A Patria (le Père de la Patrie), il est l'une des figures emblématiques de l'histoire de la Corse, dont il fut le chef d'État éclairé de 1755 à 1769. Il dota l'île de la première constitution moderne, établissant la souveraineté du peuple corse et la séparation des pouvoirs, principes qui poseront les bases, 32 ans plus tard, de la Constitution des États-Unis. Pascal Paoli fut vaincu par les troupes de Louis XV lors de la bataille de Ponte-Novu. 

(Photos prises le 10 octobre 2023)

Vacances en Corse, automne 2023.                                                                                                                                  6. Train Bastia/Calvi.

Pour cette 7e journée de vacances en Corse, c'est en train que je décide de voyager. Sur l'île, on l'appelle "U trinichellu". Utilisé régulièrement en liaisons intervilles par les usagers locaux, ce mode de transport est aussi apprécié des vacanciers pour ses dessertes des plages de Balagne. Son côté populaire et vivant en fait une attraction. En Corse, pas de 1ère ou de 2e classe, tout le monde est logé à la même enseigne. Confort spartiate. Dans le compartiment, les sièges sont recouverts d'un tissu vieux rose passablement défraîchi. Je m'installe côté fenêtre pour les photos, avisant avec réserve l'état des vitres... qui de toute évidence n'ont pas été faites depuis un bon moment. Le train démarre, destination Calvi.  

Le chemin de fer corse n'est pas très étendu, 232 km en tout. Depuis que la ligne de la plaine orientale qui desservait Porto-Vecchio a été détruite au cours de la Seconde Guerre mondiale et jamais reconstruite, le réseau de l'île se limite à une ligne principale Bastia/Ajaccio (158 km), avec possibilité de bifurquer au niveau de Ponte-Leccia vers L'Ile-Rousse et Calvi. 

Au départ de Bastia, la première partie du trajet jusqu'à la gare de Ponte-Leccia n'a rien d'extraordinaire. Puis notre tortillard prend de l'altitude, le paysage change, devient sauvage, avec un défilé d'étendues arides en moyenne montagne. A partir de Monticello, le train se dirige vers la mer et traverse les pinèdes en épousant les côtes de Balagne. 74 kilomètres plus tard, la citadelle de Calvi apparaît au loin, fièrement dressée au-dessus de la marina. Fin du voyage, 3 heures à un train de sénateur...  moyenne : 24 km/h !!

Intérieur du compartiment... Pas de la première jeunesse. 

En 14 photos prises à travers les vitres du train, défilé de paysages ligne Bastia/Calvi.  

Calvi, ville haute et ville basse vues du port de plaisance. La commune de Calvi se situe au nord-ouest de la Corse. Très touristique, elle est avec l'Ile-Rousse l'une des 2 stations balnéaires les plus réputées de Balagne. 

Le port de plaisance de Calvi. En arrière-plan, les cimes du Monte Grossu, toit de la Balagne. 

Le port de plaisance de Calvi a été baptisé du nom de Xavier Colonna, maire de la commune de 1974 à 1981 puis de 1983 à 1989.

Trop imposant pour être amarré à quai, le "ClubMed 2" au mouillage à quelques encâblures des côtes de Calvi.   

A l'entrée du quai Landry, œuvre en marbre signée Pierre Pardon. Né en 1941, Pierre Pardon a été professeur de dessin à Lyon puis Paris avant de s'installer définitivement à Occhiatana, en Balagne, avec sa femme Élizabeth en 1969. Il travaille aussi bien le marbre que le bois, le bronze ou l'ardoise. Il est exposé en Corse, sur le continent et dans divers pays européens. 

Le quai Landry longe le port de plaisance jusqu'au pied de la citadelle. Avec ses terrasses de cafés, bars à cocktails et restaurants, c'est un endroit animé de jour comme de nuit, idéal pour déguster une glace, un rafraîchissement ou pour se restaurer. Je recommande "L'Ange des Mers", presque en bout de quai, le poisson est excellent. 

Vues sur la vieille ville, avec le clocher de l'église Sainte-Marie-Majeure pointant au-dessus des toits (2 photos suivantes).

A droite, un bastion de la citadelle. 

Citadelle de Calvi (4 photos suivantes). Érigée à partir du XIIIe siècle sur un promontoire rocheux, puis consolidée au XVIe siècle durant l'occupation génoise pour résister à l'envahisseur franco-ottoman, la Citadelle de Calvi (également appelée ville haute) se compose d'imposantes murailles fortifiées de 4 bastions. Au-dessus du porche, entre les 2 encoches dans lesquelles venaient s'encastrer les chaînes d'un ancien pont-levis, une plaque de marbre porte l'inscription "Civitas Calvi Semper Fidelis", en mémoire de la fidélité des Calvais à la république de Gênes durant 500 ans. A voir à l'intérieur de la Citadelle : la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, l'oratoire Saint-Antoine et le Palais des Gouverneurs. Quant à la maison de la ville haute, présentée comme la maison natale de Christophe Colomb, on peut avoir un doute...    

Faisant corps avec les remparts de la Citadelle, buste de Christophe Colomb, sculpté, l'air déterminé, à la proue de sa caravelle. 

Ville basse, statue de la Porteuse d'eau. La porteuse d'eau est une figure patrimoniale de la femme corse rendant hommage au courage de toutes ces femmes qui, à une époque où il n'y avait pas d'eau courante, partaient quotidiennement, seau sur la tête, pour aller puiser l'eau à la fontaine. Cette statue en granite située au début du boulevard Wilson est l'œuvre du sculpteur-médailleur Louis Patriarche (1872-1955). 

Église Sainte-Marie-Majeure (13 photos suivantes). Sa construction date du XVIIIe siècle, époque à laquelle la population calvaise s'accroît au point que la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de la Citadelle ne suffit plus à accueillir les fidèles. Située dans le quartier piéton de la ville basse, place du Dr Crudeli, l'église Sainte-Marie-Majeure présente une façade caractéristique rose et dorée, ornée de pilastres et de volutes. Percé d'un oculus, surmonté d'un fronton triangulaire, le niveau supérieur porte la flèche et une coupole hexagonale (MH en 1988).

Mosaïque de galets sur le parvis de l'église.

Chœur de l'église Sainte-Marie-Majeure.

Sol carrelé de la nef.

Chapelle latérale.

Sainte Thérèse de Lisieux, dite de l'Enfant Jésus, représentée dans son cercueil. La phrase "Aimer c'est tout donner" est extraite des écrits poétiques de la Sainte, morte à 24 ans le 30 septembre 1897.

Dans les églises, j'ai toujours été émue par la statuaire, la représentation des saints en particulier. Un sourire, un regard, une attitude.

2 photos suivantes : 2 représentations de Sainte Lucie (une sainte très populaire en Corse), portant ses yeux sur un plateau.

Place du Dr Crudeli, vue depuis le parvis de l'église Sainte-Marie-Majeure. 

Rues et passages dans la ville basse (4 photos suivantes). 

Rue Clémenceau, escaliers mitoyens... stairways to heaven.

Rue Clémenceau, restaurant "La Bohème", décoré pour Halloween (2 photos suivantes). 

  (Photos prises le 8 octobre 2023)