Situé dans le département du Loir-et-Cher, au sommet d'un coteau surplombant la vallée de la Cisse, le parc botanique du Prieuré d'Orchaise est un de ces petits poumons verts qui foisonnent en région Centre-Val-de-Loire.

Ce n'était à l'origine qu'un simple champ dominé par un clocher en ruines. Il aura fallu toute la passion et la patience d'un homme qui sait que la nature prend son temps pour transformer ledit champ en véritable parc paysager. Botaniste amateur, Hubert Treuille achète le terrain en 1966. De ses voyages au bout du monde, il ramène des centaines de plantes, parmi lesquelles des espèces rares, constituant des collections de conifères, d'iris, de roses et de pivoines qu'il acclimate avec succès sur ses terres ligériennes.   

Désormais, la propriété gérée par son fils est ouverte au public. Si la première partie du parc, à proximité immédiate du prieuré, est à la française, avec des allées soigneusement tracées, arbustes en topiaire et plates-bandes, tout le reste s'épanouit librement. La variété des essences crée un esthétique mélange de formes et de couleurs tout au long de la promenade. Quelques curiosités retiennent particulièrement l'attention, comme le rosier soyeux... qui, "soyeux", ne l'est pas tant... 

Dressé à la limite entre parc à la française et parc à l'anglaise, un cèdre du Liban deux fois centenaire domine l'ensemble. 

Autre point d'appui du regard, l'église d'Orchaise. Elle a la particularité d'être adossée au vestige d'un clocher du XIe siècle.  

Vestige du clocher roman à colombages construit en 1060 par les moines de Marmoutier.

Jardin à la française, topiaire devant le grand cèdre.

Ici commence l'espace à l'anglaise. Des coins, des recoins, profusion végétale et de couleurs.  

 Grandes épines ailées rouge vif de rosa sericea pteracantha (ou rosier soyeux).

Corolles froufrouteuses des pivoines. Lors de ma visite, elles étaient au sommet de leur épanouissement. 

Variété blanche, au délicieux parfum de citron.

Samares rose crevette.  

Sur le site du parc botanique, l'église d'Orchaise, adossée au clocher roman. Pour tout dire, sa visite ne présente pas un intérêt exceptionnel. A voir, une fresque monumentale réalisée en 1993 par Denys de Solère grâce à un don de la famille Treuille. 

Façade de l'église Saint-Barthélémy d'Orchaise. 

Intérieur de l'église. Dans le chœur, "Le Retour du Christ glorieux entraîné par saint Barthélémy", oeuvre signée Denys de Solère (1993).

 (Photos prises le 24 mai 2020)